Atelier de fabrication de couteaux japonais — Forgez, affûtez, gravez à Asakusa

"J'ai réservé l'atelier de fabrication de couteaux japonais par une matinée humide de juillet et la forge approchait déjà les quarante degrés à neuf heures. Le forgeron m'a laissé étirer la soie moi-même, puis a pris le relais pour la partie délicate près de la mitre, ce qui était la bonne décision. Voir la ligne hamon apparaître après la trempe a été le moment fort pour moi."

"En tant que Japonais, j'étais sceptique sur le fait qu'il s'agisse d'une version édulcorée pour les touristes, mais le hocho-zukuri taiken ici utilise du véritable acier bleu laminé et un foyer au charbon approprié. L'instructeur a expliqué la différence entre la construction honyaki et kasumi sans simplifier outre mesure. Mon père, chef à la retraite, a inspecté le tranchant et a dit qu'il n'y avait rien à redire, ce qui est un compliment de taille."

"Le son est ce dont je me souviens : le marteau sur l'enclume résonnant à travers le toit en bois, puis le silence total quand la lame plonge dans le baril d'eau. Notre groupe était composé de six personnes et chacun a eu un vrai temps à la forge plutôt qu'un simple essai symbolique. Je classerais la partie sur les pierres à aiguiser comme la plus difficile, l'angle de mon poignet ne cessait de dériver."

"Une expérience solide, bien qu'il faille savoir que l'on reste debout au-dessus d'un feu de charbon de bois pendant une longue période et que ma chemise était trempée. La session de fabrication de couteaux elle-même est bien organisée et les outils sont correctement entretenus, ce ne sont pas des accessoires. Mon seul reproche est que la salle de meulage devient assez bruyante, au point que j'ai manqué quelques instructions."

"Nous avions fait une série de visites artisanales à Kyoto plus tôt dans le voyage et c'est celle-ci qui nous a marqués, car on fabrique réellement quelque chose. L'ajustage du manche avec du bois de magnolia et une virole en corne était plus minutieux que le forgeage. Il pleuvait dehors et la porte ouverte laissait entrer cette odeur de terre mouillée mélangée à la fumée de charbon."

"Arrivé en avance, j'ai regardé le forgeron préparer le foyer avant que quiconque ne touche un marteau, ce qui valait le coup d'œil à lui seul. J'ai fini avec un petit couteau d'office et une marque de brûlure sur mon tablier. Si vous devez choisir parmi les expériences artisanales dans la région, celle-ci vaut le prix des billets pour l'atelier de fabrication de couteaux japonais grâce au temps réel passé à manipuler les outils."

"Matin d'hiver, givre sur les tuiles du toit, et la chaleur dégagée par le charbon de bois était appréciable pour une fois. L'instructeur a corrigé ma prise de marteau environ quatre fois avant qu'il ne cesse de rebondir, et il a été patient. La lame finie m'est revenue enveloppée dans du papier avec le poinçon du fabricant encore visible sous l'huile."

"L'atelier de fabrication de couteaux japonais couvre tout, de l'étirage de la billette au polissage final, et personne ne presse l'étape de l'affûtage. La poussière d'acier et la boue s'infiltrent partout, alors portez des vêtements auxquels vous ne tenez pas. L'expédition de la lame à domicile a été bien gérée et elle est arrivée à São Paulo sans aucun problème de douane."

"La vapeur s'est dégagée du baril d'eau dans un sifflement puissant et toute la pièce est devenue silencieuse pendant une seconde. Je m'attendais à une démonstration avec un peu de participation du public, mais c'est une expérience vraiment pratique dès la première chauffe. Le coutelier a été formé à Sakai et cela se voit dans la façon dont il parle de la géométrie du tranchant."

"Inscrit à l'un des circuits d'atelier de fabrication de couteaux japonais sur un coup de tête, cela s'est avéré être le point culminant de la quinzaine. La forge elle-même est petite, donc la limite de six personnes n'est pas marketing : avec plus de monde, vous feriez la queue pour l'enclume. Apportez une serviette et buvez plus d'eau que vous ne le pensez nécessaire."